Описание
Встречается по всей европейской части России, от лесотундры на севере до Предкавказья на юге и почти до Аральского моря на востоке. Кустарник высотой до 6-8 м или дерево высотой 10-12 м, с овальной кроной средней густоты. Кора на стволе темная, луб ярко-желтый. Побеги гибкие, прутьевидные, тонкие, слегка поникающие, пурпурно-красные, иногда ярко-красные, покрытые легко стирающимся сизым налетом, который усиливается в конце лета. Листья линейно-ланцетные 8-12 см, длиннозаостренные, по краю железисто-пильчатые, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу — сизоватые или желтоватые. Черешки желто-красные. Прилистники ланцетные, острые, пильчатые. Цветет до распускания листьев. Ее красные побеги уже в конце зимы — начале весны густо покрываются белыми «пушистыми барашками» — опушенными сережками, сбросившими почечную чешую. Зацветает обычно первой в средней полосе России, и именно ее побеги с цветущими сережками верующие люди в Вербное воскресенье несут в церковь и украшают ими свои жилища. Развивает глубокую и мощную, разветвленную корневую систему.
Используется для создания однопородных и древесно-кустарниковых групп, опушек, живых изгородей, озеленения водоемов, укрепления склонов и береговых линий. Идеальное растение для защитного лесоразведения и создания посадок в руслах рек. Древесина этой ивы используется на различные хозяйственные нужды: молодые ветви и даже корни, достигающие длины 15 м, идут на плетение. Кора содержит дубильные вещества и используется для добывания салицина. Является классическим объектом для закрепления сыпучих песков. Ценится как наиболее ранний медонос.
Декоративна длинными пурпурно-красными побегами с сизым налетом и длиннозаостренными темно-зелеными листьями с сизоватой изнанкой.
Светолюбива.
Один из самых малотребовательных к условиям произрастания видов ив. Может расти как на тяжелых, так и на легких почвах. Предпочитает дренированные, влажные, суглинистые почвы с кислой, слабокислой или нейтральной реакцией. Мирится с временным переувлажнением и даже затоплением.
Жаростойка и засухоустойчива.
